Unkomprimiert ist jede Information einzeln gespeichert: ein Bild aus Breite × Höhe Pixeln mit je n Bit Farbtiefe, Audio aus Abtastrate × Bittiefe × Kanälen je Sekunde, Video aus vielen Einzelbildern je Sekunde. Mit n Bit lassen sich 2n Farben unterscheiden, 8 Bit also 256 Farben, 24 Bit (je 8 Bit für Rot, Grün, Blau) rund 16,7 Millionen.
Komprimierte Formate (JPEG, MP3, H.264) beschreibt man über die Bitrate: Bit pro Sekunde × Dauer ergibt die Größe. Dateikopf und Container kommen hinzu, sind aber meist klein. Speicher wird zweifach angegeben: dezimal (1 kB = 1.000 Byte, Hersteller) und binär (1 KiB = 1.024 Byte, viele Betriebssysteme).