Schlaf verläuft in Zyklen aus Leicht-, Tief- und REM-Schlaf. Ein Zyklus dauert im Durchschnitt etwa 90 Minuten, einzeln aber zwischen etwa 70 und 120 Minuten. Wer am Ende eines Zyklus aufwacht, fühlt sich oft wacher als mitten im Tiefschlaf.
Einschlafzeit = Weckzeit − Zyklen × Zykluslänge − Einschlafdauer. Weckzeit = Zubettgehen + Einschlafdauer + Zyklen × Zykluslänge. Gezeigt werden 6, 5 und 4 Zyklen; 6 und 5 Zyklen (9 bzw. 7,5 Stunden bei 90 Minuten) sind hervorgehoben. Uhrzeiten über Mitternacht werden auf den Vor- bzw. Folgetag umgerechnet.
Für Erwachsene empfehlen Fachgesellschaften wie die National Sleep Foundation und die American Academy of Sleep Medicine 7 bis 9 Stunden Schlaf pro Nacht, ab 65 Jahren 7 bis 8 Stunden. Die Zyklen sind eine Orientierung, kein exakter Takt.